快览要点

  • 多名加州居民在美国加州东区联邦地区法院（萨克拉门托分庭）提起诉讼，指控 7-Eleven、Circle K、BP 及其他零售商涉嫌使用 AI 驱动的燃油定价算法抬高该州油价。
  • 诉讼称，这些零售商使用了由 Kalibrate 开发的“非法的算法价格固定计划”，该公司的 AI 软件利用竞争对手加油站的数据实现定价自动化。
  • 诉讼指出，每家零售商均涉嫌违反加州主要反垄断法。原告在诉状中称：“这些行为代表了传统价格固定与联合的现代数字化形态，是加州法律明确禁止的。”

深度解读

Kalibrate 的技术会评估加油站的燃油定价，并推荐最优价格点，以平衡利润与销量。Kalibrate 可将价格调整自动推送至加油泵及零售商的店内标牌。这可能导致 Kalibrate 零售客户的多个直接竞争对手同时使用该算法，从而形成协调定价而非竞争的局面。

该诉讼由多名加州居民提起，指控使用 Kalibrate 技术的燃油零售商所在区域的平均油价上涨约 6 美分。此外，使用该技术站点比例较高的区域，油价涨幅可能高达 30 美分。

诉讼还指出，这些零售商违反了加州《议会第 325 号法案》（Assembly Bill 325），该法案禁止企业使用共享定价算法与竞争对手协调价格。

尽管 AI 能帮助便利店零售商自动化日常任务并释放员工时间，但本案表明，该技术也可能带来自身的潜在挑战。

除 7-Eleven、Circle K、EG America（现更名为 Cumberland Farms）和 BP 外，被告还包括 Marathon Petroleum、Walmart 和 Albertsons，以及诉讼中提到的 10 家“在加州运营的未具名汽油零售公司”。虽然许多被诉零售商拥有特许经营门店，但诉讼称这些公司对许多门店层面的决策保持着“普遍的直接和间接控制”。

Walmart 发言人在邮件中表示：“我们正在审查该诉状，并将向法院作出适当回应。”Cumberland Farms 拒绝置评。截至发稿时，其他公司未回应置评请求。