肉条如何成为美国最受欢迎的新零食

美国增长最快的食品公司之一正面临一个甜蜜的烦恼。

肉条生产商Chomps每天生产200万根圆柱形零食，但需求过于旺盛，目前只能满足85%的订单。该公司不得不拒绝新零售商的上架请求，以确保维持产品质量并让现有客户满意。在满足核心产品现有需求之前，Chomps还暂缓进入新的地理市场，也暂缓开发更多零食选项。

就在不久之前，Chomps面临的这种挑战在肉条领域还只能算是幻想——彼时该产品被视为高盐且高度加工。如今，肉条被视为富含蛋白质、便携方便的零食，契合了食品领域最热门的几大趋势。

根据Circana提供的数据，2024年干肉零食（不含肉干）销售额较上年增长10.7%，达到33亿美元。自2020年以来，该品类累计新增销售额近12亿美元。

据公司介绍，仅Chomps一家就有望实现接近10亿美元的销售额，而2019年这一数字仅为5000万美元。该公司计划在2026年新增超过2.2万个分销点，并最近在密苏里州开设了一座30万平方英尺的制造工厂，使其能够“大幅”提高产量。

Chomps远非唯一一家蓬勃发展的肉条生产商。

Jack Link's最近在佐治亚州启用了耗资4.5亿美元的加工厂，将雇用800名员工。Archer则宣布计划在洛杉矶开设第二家工厂，在销售额同比增长90%之后，该工厂将使制造产能几乎翻倍。

“我们肉条产品的爆炸式增长使得提高生产能力成为必需，”Archer创始人兼首席执行官Eugene Kang在一份声明中表示。

在快速增长的品类中脱颖而出

多年来，消费者一直认为肉条不健康，且含有人工防腐剂或添加剂。

Chomps业务发展高级副总裁Matt Landen表示，即使行业已经演变、更贴合消费者需求的新产品已经推出，肉条仍难以摆脱这一声誉并吸引犹豫不决的消费者。

但随着消费者对蛋白质和便利性的需求增加，该行业为何腾飞并不难理解。每根Chomps肉条含有10至12克蛋白质，大致相当于两个鸡蛋。近期，肉条行业还出现了服用GLP-1药物的消费者增多的现象。

“感觉我们正在积蓄势头，”Landen说。“当你回顾家庭渗透率以及我们建立的速度时，感觉那些壁垒正在倒塌。”

除了蛋白质之外，肉条吸引力的一个重要部分还在于其多样性，这使生产商能够满足更多购物者的需求，并迅速响应不断演变的趋势。

肉条有各种长度和口味，如墨西哥辣椒、Tex-Mex、烟熏牧豆和莳萝泡菜。它们可以是草饲、有机或低钠的。有些肉条咬下去会发出脆响，而另一些则质地较软。

丰富的品类为消费者提供了更多选择肉条的理由，也帮助吸引了过去可能犹豫不决的用户进入该品类。

“很多品牌都有很大的机会和空间去尝试，”总部位于芝加哥的Greenridge Naturals（生产肉条、熟食肉和香肠）营销与媒体高级总监Claire Flannery表示。“可能性是无限的。”

拥有Slim Jim、Duke's和Fatty等品牌的Conagra Brands拥有最大、最多元化的肉条产品组合之一，利用每个品牌来宣传对消费者重要的不同属性。

Slim Jim主打风味和创新，包括即将推出的Buffalo Wild Wings鸡肉条；Fatty则强调成分表清晰可辨，以及不使用任何抗生素的草饲牛肉和猪肉。Duke's则选择突出其小批量、手工制作、采用新鲜食材的肉条魅力。

“这使我们能够覆盖更多消费者的需求空间，通过利用正确的品牌和产品来满足消费者需求，从而覆盖整个市场格局，”Slim Jim品牌总监Matt Brown表示。

Conagra每年从肉条中产生超过10亿美元的销售额。Brown表示，某些产品可能难以在与该产品不相关的领域立足，例如Slim Jim进入健康食品领域，或Duke's作为一款大胆、风味优先的鸡肉条。

超越肉条

突然拥挤的肉条市场也让新品在寻找差异化方式方面变得越来越重要。

2024年，肉干巨头Jack's Link将其健康品牌LK系列重新命名时，选择更多地强调该零食不含九大过敏原，而非其使用草饲牛肉和散养鸡肉及火鸡肉。Jack Link创始人儿媳Lorissa Link在儿子被诊断出严重食物过敏后萌生了这个想法——她的儿子无法食用家中食品柜里的许多零食，包括Jack's Link的部分产品。

据LK Snacks高级总监Emily Arthurs称，由于有8500万人因过敏或某种不耐受而避免食用某些食物，肉条市场迫切需要一款填补空白的产产品。这也为Jack's Link提供了机会，使其得以进入此前缺失的自然食品渠道。

“这是将我们与健康食品领域所有其他竞争对手区分开来的真正差异点，”Arthurs说。

但尽管肉条生产商在创新方面似乎拥有开放空间，有些人却选择了“少即是多”的理念，尤其是在口味方面。Greenridge只销售三种口味，而Chomps有九种，其中原味约占其销售额的一半。

肉类零食生产商相信，强劲的增长轨迹短期内不太可能减弱。他们指出，该品类能够与零食、蛋白质和便利性等持续引起消费者共鸣的趋势相连接。这些属性甚至帮助肉条从其他零食品类中抢走了生意。

例如，据首席执行官Rashid Ali称，Chomps并不将其他肉条制造商视为竞争对手，而是将其他咸味零食生产商视为竞争对手。

他说，Chomps大约三分之二的消费者从未尝试过肉干，这表明它正在为该品类带来新消费者。其中许多用户来自薯片、能量棒和混合坚果领域，Chomps正在那里抢占市场份额。

“我们希望在蛋白质零食领域获胜。这是一个260亿美元的品类，”Ali说。“这就是为什么你会看到所有这些其他进入者（进入肉类零食领域），因为他们看到这个品类增长如此之快。”