《创智赢家》嘉宾自称身家7亿美元：BrakeTime Corner Market掌门人专访

多数美国人对《创智赢家》（Shark Tank）并不陌生。在这档电视节目中，创业者向富有的投资人推销商业构想，以期获得融资。该节目自2009年首播以来大获成功，并已拓展至多个国家，由当地最富有的个人担任投资人角色。

巴基斯坦版节目于2024年末推出，其中一位重量级投资人是房地产大亨Usman Bashir。他在巴基斯坦和美国拥有多处购物中心、酒店、写字楼及其他物业。

同时，他也是BrakeTime Corner Market的首席执行官兼共同所有人。这是一家在美国拥有约300家门店的便利店连锁企业。

尽管投资组合多元，Bashir声称，他与兄长、公司总裁Omair共同拥有的BrakeTime，是其7亿美元净资产中“赖以生存的核心业务”（bread and butter）。除便利店运营外，BrakeTime还向旗下门店供应来自壳牌（Shell）、BP和瓦莱罗（Valero）的燃油。

“一切都源自BrakeTime，”Usman Bashir在采访中表示，“加油站运营是公司的门面。”

在一个新店增长备受瞩目和关注的行业中，BrakeTime显得颇为神秘。据Bashir称，2014年他加入时，公司仅有约5家便利店。这家由其父于2004年创立的企业，如今已拥有约300家门店，其中包括220家直营店和约80家经销商门店。然而，多年来BrakeTime在美国零售商中并未引起太多关注，Bashir将此归因于缺乏市场营销。

尽管过去十年实现了稳步增长，Usman Bashir的目标更为远大。他雄心勃勃地计划在未来某个时点，将BrakeTime在美国的门店数量扩展至1000家。

“我们的计划和目标是持续扩张，潜力无限，”他说，“我们能发展到多大，时间会给出答案。”

早期岁月与快速扩张

Bashir家族于1999年从巴基斯坦陆续抵达休斯顿。五年后，其父在当地开设了第一家便利店。当时已二十多岁的Omair开始在店里工作，而Usman仍在求学。

在英格兰和澳大利亚完成大学学业后，Usman被吸引回家族企业。他于2014年加入这家拥有5家门店的零售商。彼时其父已半退休，他立即察觉到公司在基础设施方面的欠缺。

“Omair当时几乎独揽运营、财务、法务和扩张计划等所有事务，”他说，“我加入后，他有了更多喘息空间，我们可以分担职责。我认为正是从那时起，增长开始加速。”

“我们的主要焦点是建设自己的加油站。我认为未来在于新建加油站，而非那些已存在多年的老旧门店。”

——Usman Bashir，BrakeTime Corner Market首席执行官兼共同所有人

据Bashir介绍，到2018年，BrakeTime已拥有近20家门店。一年后，公司完成了当时规模最大的一笔交易，收购了40多家门店。此后值得注意的收购包括：2020年购入另外40家便利店；2022年年中从原母公司Fikes Wholesale手中收购48家CEFCO便利店；以及2024年从EG America收购62个站点。Usman Bashir表示，在此期间，BrakeTime还通过较小规模的交易持续吸纳门店。

在十年间，公司不仅收购了数百个门店，还将业务从得克萨斯州拓展至伊利诺伊州、堪萨斯州、明尼苏达州和蒙大拿州等地。

因祸得福

并非一切顺风顺水。BrakeTime的扩张计划在新冠疫情暴发前夕遭遇重大阻碍，并为此耗费了大量时间和资金。

2019年末，Bashir注意到多家BrakeTime门店在数月内持续亏损数千美元。他怀疑是盗窃行为，但由于门店缺乏监控系统，他无法确定是谁、以何种方式拿走了钱款。

在兄长以及新任首席财务官和运营总监的协助下，Bashir在巴基斯坦组建了一支后台支持团队，通过实时视频监控追踪每一家BrakeTime门店的情况。结果发现，收银员伪造顾客退款并将钱款据为己有。到2020年1月，公司解雇了22名员工。

这一波折最终因祸得福。巴基斯坦的办公室不仅成为安全资源，还能在发现异常时致电门店，为在岗员工提供协助。

“即使我们发现某个加油站15分钟无人值守，我们也会打电话给门店或当班收银员，询问‘你还好吗？’”Bashir说。

后台团队还能识别哪些站点燃油库存偏低，并联系美国承运商安排配送。他们甚至处理大部分数据和支付环节的工作。

“如果我们需要为美国公司内的1500名员工发放工资，休斯顿办公室会负责核算，但数据录入部分——导出文件、导入处理、运行流程——则由后台团队完成，”Bashir说。

巴基斯坦低廉的劳动力成本使Bashir得以组建一支500人的后台团队。Bashir补充道，这支团队是BrakeTime多年来能够“生存并成长”的重要原因。

“那确实是让我们得以掌控整个体系的最佳举措之一。”

新门店，新面貌

快速搜索BrakeTime，会发现该公司的网络形象和零售外观存在不一致之处。其网站存在感极低，甚至部分门店招牌上的拼写也偶尔误写为“BreakTime”。

Bashir表示，早期他和兄长只关心通过交易赚钱。其他一切——尤其是市场营销——都被搁置一旁。这甚至包括对便利店进行翻新。由于收购的随机性，这些门店在面积、商品种类和布局上差异很大，Bashir补充道。

但Bashir承认，鉴于公司近年来在便利店行业地位的提升，变革势在必行。

“一年半前，我们意识到，‘天哪，我们现在有这么多门店了，必须更有条理，’”他说。

有机增长正是这一转变的核心。尽管BrakeTime不打算停止并购交易，但已开始着手建设首批自建门店。目前，BrakeTime有35个新建项目正在筹备中，其中前三个预计将在未来几个月内于休斯顿开业。

其余新建项目——分布在达拉斯、亚利桑那州坦佩，以及堪萨斯州、科罗拉多州和阿肯色州的部分地区——预计将在2026年底前投入运营。长期来看，BrakeTime希望每年新建20至30家门店，Bashir补充道。

“我们的主要焦点是建设自己的加油站，”他说，“我认为未来在于新建加油站，而非那些已存在多年的老旧门店。”

超越门店

尽管约有十几个站点设有赛百味（Subway）、Krispy Krunchy Chicken或亨特兄弟披萨（Hunt Brothers Pizza），但Bashir表示，餐饮服务并非BrakeTime的强项。然而，随着零售商收购更多门店并开始自建，他计划通过快餐连锁（QSR）合作来发力餐饮服务。

“我们想新建加油站，但也想真正聚焦QSR，”他说，“我认为餐厅和食品行业是常青产业，永远会有一席之地。”

Bashir表示，BrakeTime的新建门店将配备统一规格的通用厨房，可支持因地区而异的内部QSR项目。公司甚至正在酝酿一个融合美式、墨西哥和中国菜的概念。

“我们正处于测试阶段，因为食品是前进的方向，”他说。

Bashir兄弟还涉足烟草市场。不到两年前，他们推出了烟店业务Vape Time，销售电子烟、大麻、水烟及其他可吸食产品。Vape Time网站显示其在得克萨斯州、阿肯色州和堪萨斯州有10家门店，但Bashir表示实际数字接近25家。每家门店均紧邻加油站。

Bashir强调，无论是通过发展BrakeTime，还是在“巴基斯坦创智赢家”节目中与创业者讨价还价，他最看重的是团队和基础设施。去年，他在节目中做出了该节目历史上最大的一笔投资，这体现了他所秉持的价值观。

“你必须引进具有正确道德和伦理观念、且有成长意愿的合适人才，”他说，“如果一个人想成长，他们就能帮助你成长。”