2024年将塑造便利店行业的9大趋势
从一场 并购活动的热潮 到 Mountain Express的倒闭，2023年对便利店行业来说充满了故事。2024年能否再创同样的高度？
在这样一个复杂、竞争激烈且瞬息万变的行业中，很难下定论。但在过去几周与专家交流后，我们觉得对接下来12个月将浮现的一些关键主题已经有了相当清晰的认识。
变革 这个词越来越成为这个行业的代名词，因为它不断突破传统的烟草加饮料经营模式。专家表示，这一演变将在2024年继续积聚势头。门店创新、企业整合以及提升餐饮服务以与餐厅美食竞争甚至超越，有望成为主导趋势。
然而，在企业应对成本上升而消费者对价格高度敏感之际，另一个词在许多行业观察者心中跃居首位。
“我认为2024年将是便利店的效率之年，”Art Sebastian表示，他曾任Casey's General Stores的全渠道营销副总裁，现为他创立的咨询公司Nexchapter LLC的首席执行官。
尽管近几个月通胀有所缓解，但消费者表示他们仍感受到高物价的压力，正在削减非必需品的开支。10月份，由杂货商Kroger旗下的消费者洞察公司84.51调查的人中，有55%表示他们一直在减少糖果和零食等非必需品的购买。
塞巴斯蒂安表示，随着消费者持续密切关注支出，便利店运营商将无法通过有利的定价来推动盈利能力。
他指出：“零售商不能再仅仅依靠提价来推动营收增长。一旦燃油利润率放宽，每一分钱对零售商来说都价值数千万。”
塞巴斯蒂安预计，企业将通过简化招聘、入职和培训流程，进一步深入挖掘劳动力成本。例如，便利店可以利用员工应用程序实现培训自动化，并提高货架补货效率。自助结账机可以减少前台人员配置。
展望2024年，提高运营效率是我们看到的一个关键趋势，但这远非唯一趋势。以下是今年有望塑造便利店行业的其他八大主题。
便利店将致力于统一其技术
便利店咨询公司Impact 21的首席战略官罗布·加洛表示，2024年便利店零售商寻求提升效率的方式之一是简化其技术工作。
加洛表示，便利店运营商将利用“统一商务”，即更有意地整合其各种技术软件，以提升客户体验。这涵盖 零售商的所有技术触点 ，以尽可能创造无缝的体验。
这种技术整合在很大程度上源于零售商在新冠疫情期间吸引顾客的努力，当时移动订购和配送等技术的需求激增。近四年过去了，零售商在将各种软件和服务相互集成方面仍面临困难，这造成了“非常脱节、支离破碎的体验”，加洛指出。
例如，顾客的忠诚度档案或支付信息并不总能跨应用或平台传输，迫使顾客多次重新输入这些信息。这使得向顾客传递一致的信息并与他们互动变得困难，加洛表示。
加洛表示，在未来一年，填补这些空白将成为零售商的一个“重点”。
“既然我们了解了顾客旅程，那就让我们把所有环节梳理清楚，确保在旅程的每个阶段都能满足顾客的需求，”他说。
期待大胆风味在 餐饮服务
咨询公司Food Forward Thinking的首席执行官杰西卡·威廉姆斯表示，在花了三年多时间在支出和新冠防疫措施上保持谨慎之后，消费者现在渴望冒险。
餐厅正通过推出具有大胆风味和吸睛名称的菜单项目来迎合这一需求。 Chik-Fil-A 最近限时推出了 蜂蜜胡椒甜椒鸡肉三明治 ，而麦当劳的新餐厅概念CosMc's则推出了酸樱桃能量爆发等饮品以及辣味 奶酪 三明治 等餐食列入菜单.
威廉姆斯预计，这种“重口味”策略将在2024年进入便利店连锁。一些连锁店已经开始行动，比如Rutter's及其季节性菜单，去年该菜单主打 indulgent 美食 如花生酱汉堡 上面铺有洋葱圈、切达奶酪、Reese's花生酱酱汁和烧烤酱。
威廉姆斯指出，除了吸引顾客对门店餐饮部门的关注外，在菜单中注入新口味也为便利店提供了重新审视员工关键食品制备培训的机会。
但她提醒说，企业不应过度。她注意到，餐厅和便利店经营者通常会将菜单约10%的空间用于引人注目的选择。
“这为你的忠实常客提供了新鲜感，”威廉姆斯说。
便利店将在店内和店外进行创新
便利店设计公司Paragon Solutions的总裁迈克·劳希表示，长期以来，便利店零售商在门店设计上采取跟随领导者的方式，模仿大型连锁店，却不理解这些大型连锁店为何做出某些决策。
2023年出现的更多 深思熟虑的重新设计和新型态 表明这一趋势正在改变，并将在2024年继续演变。
“对我来说最重要的是，（便利店）终于花时间去真正审视是什么让他们与众不同、让他们更出色，然后得出自己的答案，” 劳希 说。
设计变革不仅会发生在门店内部。随着燃油对部分零售商的重要性降低，便利店可能会改变传统的加油泵前置布局。
“让我们重新设计客户体验，”交通能源研究所执行董事约翰·艾希伯格表示。
对独特设计的日益重视不仅仅是为了在便利店同行中脱颖而出，因为便利店零售商正越来越多地被视为快餐店、咖啡店和杂货店的竞争对手。
“他们在餐饮服务方面采用了多种创新模式，因为这对便利店来说是巨大的驱动力，”Circana零售客户解决方案高级副总裁斯科特·洛夫表示。
并购将继续，重点关注家族企业
2024年整合将继续，因为便利店行业仍然高度分散。Gallo和NACS战略行业倡议副总裁杰夫·莱纳德指出，今年值得关注的是更多家族经营的运营商在传承数代后出售其业务并退出该行业。
“市场上仍有大量拥有10至100家门店的连锁企业，根据其长期战略——尤其是如果它们是家族企业——可能会决定退出，”Gallo表示。
一个突出的例子是Kum & Go于2023年4月将其400多家便利店出售给Maverik。当这笔交易完成时， Kum & Go首席执行官Tanner Krause离开了公司，结束了其作为家族企业长达64年的经营。
许多家族经营的零售商如今已传承至第三代或第四代——而像Rutter's这样的企业，甚至已到了第十代。随着并购市场比近年来任何时候都更加活跃，业主们正着眼于下一代，希望他们的子女或其他家庭成员愿意继续投身这一行业。
事实证明，这些人中有许多并不感兴趣，Lenard表示。
“我在他们身上看不到同样的热情，”Lenard在谈到老一代和年轻一代是否愿意接手家族便利店时说道。“创始人和第三代[所有者]之间是有区别的。”
电动汽车发展势头将趋于缓和
去年，电动汽车充电引发了零售商的广泛兴趣，并推出了多个试点项目，但到了2024年，随着便利店零售商更加战略性地思考是否要增设这一设施，这股热潮应当会逐渐降温。
“在某些市场，[充电桩]在不久的将来会变得非常重要，”Eichberger表示。“而在其他市场，它们可能永远不会变得重要。”
即使一些州出台了逐步淘汰燃油车的强制规定，电动汽车的普及速度仍低于分析师最初的预期。一些汽车制造商正在 放缓生产 电池动力汽车的步伐，价格也仍然是一个影响因素，这意味着电动汽车革命不太可能在2024年发生。
但专家们一致认为，无论零售商在2024年是否配备电动汽车充电桩，他们至少应该制定一个计划。
“具体形式尚待确定，但[他们应该]采取更积极的方式来弄清楚这一切及其对他们的意义，”Gallo表示。
零售商将迈向忠诚度2.0时代
便利店忠诚度计划是2023年的核心焦点，7-Eleven和Casey's General Stores等公司纷纷对其项目进行改造，而Coen Markets和Dash In则首次推出了自己的忠诚度计划。
Sargent Up North的战略分析总监Matt Sargent表示，今年应该有更多中小型零售商进入忠诚度计划领域。他预计，其中一些公司的转型过程将会充满波折。
“这里存在一些摩擦，因为他们往往没有在忠诚度计划所需的数据分析和数据结构方面进行投资，”Sargent说。
大多数连锁店仍在运行前Casey's高管Sebastian所称的“忠诚度1.0”计划，这些计划缺乏差异化，也未能针对性地帮助便利店在多渠道竞争中脱颖而出。
“你必须拓展视野，才能在当今与客户竞争并建立关系，”他说。
随着 忠诚度计划预计在2024年仍将是优先事项，多位专家预测这些平台内的“超个性化”将成为下一步发展方向。
Lenard和Paytronix战略与洞察总监Jeff Hoover在各自的采访中均表示，这实质上意味着优化忠诚度计划，使企业能够在正确的时间向客户发送最符合其兴趣的优惠信息。
“了解[客户]在做什么、为什么这样做以及何时这样做，能够让你真正提升运营效率，”Lenard说。
胡佛指出，两年前，Paytronix的便利店忠诚度客户中只有大约一半关心其项目中的个性化服务。“现在，每个人都想要它，”他说。“它能吸引更多顾客加入他们的项目，并以更细分的方式留住顾客。”
饮料创新将大有可为
包装饮料一直是便利店的重头戏——根据Statista的数据，它是2021年店内 第二 盈利最高的品类——但洛夫表示，2024年除了传统主打产品外，创新选择也将引起更多关注。
“我们在饮料领域看到的最大趋势是饮料的混合化，”他说。
例如，能量饮料和运动饮料之间的界限正在模糊，水也开始向后者转变，洛夫补充道。
“你会看到很多水含有运动饮料的许多功能性成分，”他说。“佳得乐正在推出一种水，与 SmartWater.”
他还指出，一些饮料公司将便利店作为“试验场”。这使得便利零售商拥有丰富的季节性商品，有时还直接与消费品公司合作推出独特产品——比如Circle K成为激浪紫雷口味的独家零售商。
洛夫表示，他预计2024年会有更多饮料制造商将便利店作为产品发布平台。
“你可以非常快速地了解他们的表现和参与度，而光顾便利店的核心受众（与）特定产品的 demographics 和目标受众（相吻合），”他说。
便利店将专注于其公司价值主张以吸引员工
招聘和留住员工是 便利店经营者面临的持续挑战。除了使用劳动力辅助技术和提高薪酬等工具来招聘和留住更多团队成员外，便利店零售商还将在2024年发展其价值主张，Gallo和Lenard都表示。
换句话说，他们将阐明自己作为组织的宗旨，Lenard指出。例如，这可能意味着拥有一个与周边社区相契合的故事或使命。
“有些人可能会因为一份工作而找到你，不是因为他们想在一家便利店工作，而是因为他们想为一家关心社区的公司工作，”Lenard说。
Gallo表示，更加关注公司价值主张的一个原因是，年轻一代——构成当今劳动力很大一部分的Z世代和千禧一代消费者——追求这些以目标为导向的使命。他指出，这些世代的消费者与雇主的互动方式也与前几代人截然不同。
“我们是否确保自己与时俱进，就像我们与客户一起更新和发展一样？”Gallo说。“年轻一代在关注你如何做到这一点，并根据他们对你的了解来决定他们想在哪里工作。”